有一些人不懂什么是爱，也很少有情绪体验：述情障碍存在于一半的自闭症和一部分社交障碍者中

作者 | David Robson, Brewer Rebecca et al. 

翻译 | 忧郁小羊

审校 | 酷炫脑 小草

编辑 | Mandy

图源网络

Caleb 向我描述他儿子（现在已经八个月大了）的出生时的情况，他说：“你知道其他人是怎么说的吗？他们说父母在第一眼见到自己刚出生的孩子时都是快乐的，” 他暂停了一下，然后又接着说：“可是我却完全没有体会到那样的情感。”

他表示自己婚礼当天其实也相当地平淡。Caleb 为了更好地表达自己的意思，他用了百老汇的演出作为类比。他说，面向舞台的观众总是能受到剧情的感染。但是在幕后，你会发现技术工程师们只是在专心地分析这场演出的技术细节。所以在婚礼上，尽管他是当天的主角，他同样感到与周围人高涨的情感格格不入。他说：“对我来说，这就像是一个机械产品。” 即使在他的妻子进场时，他唯一能感觉到的也只是他的脸在发红，脚在发沉；他的头脑中完全没有体会到任何快乐幸福，或者传统意义上爱的感觉。

实际上，Caleb 声称自己几乎没有任何情绪——不管是好的还是坏的情绪。我是在一个为“述情障碍”患者建立的网络论坛上认识他的——“述情障碍（Alexithymia）”是一种类似于“情感色盲”的障碍，它阻碍了患者感知和表达对常人来说习以为常的各类情绪。

以述情障碍为主题的学生作品展 | University of Kentucky

大约 50% 的自闭症患者都有这类症状，但大多数述情障碍患者（他们这样称呼自己这个群体为“alexes”）其实并没有表现出任何其他的自闭症特征（例如强迫性或重复性行为），Caleb 也是如此。

明晰这类“情绪盲点”的根源，可以帮助我们了解许多更为严重的心理疾病，如厌食症、精神分裂症、慢性疼痛以及肠易激综合症。从个人角度来说，述情障碍患者群体的故事会让你重新审视那些你自以为了然于心的经历。举个例子来说，如果你完全无法体验那种能够点燃浪漫火花的基本温情，那么你又如何能坠入爱河呢？

感情的寄居壳

为了更好地理解“情感麻木”这个概念，我们可以把情感想象成一组俄罗斯套娃，由各种各样的壳由外到内组合而成，每一个都变得更加复杂。在最中间的，是身体上的感觉——你见到爱人时的砰然心动，你愤怒不堪时胃部翻江倒海。

大脑可能会给这些身体感知赋予价值——你由此得知这样的身体感知究竟是好是坏，是强是弱。正因如此，无形的身体感知开始具有特定的形状，并成为一种意识下的情感表达。这种感觉很微妙，它或许掺杂了不同类型的情感，比如甜蜜的悲伤。我们最终给这些情绪贴上标签，加上文字——由此你得以描述你的绝望或者快乐；你也会进一步尝试解释这些感情的来源（如何产生这种感觉的）。

述情障碍在 1972 年首次被提出时，人们的关注点大都集中在了最后的语言阶段：当时的人们认为，在述情障碍患者的内心深处，他们都能感知和常人一样的情感，他们只是无法将这类情感用语言表达出来罢了。科学家们推测，这可能是由于两个大脑半球之间的交流出现了障碍，情感区域（主要在大脑右侧）的信号无法传递到语言区域（主要在大脑左侧）。亚琛工业大学（RWTH Aachen University）的 Katharina Goerlich-Dobre 认为，我们需要这种情绪转移（情感 —语言区域的交流）来表达自己的感受。

最惊人的例子当属外科医生试图通过切断连接两个大脑半球的纤维——来治愈癫痫了，虽然这样有助于减少癫痫发作，但患者同样会出现“情感弱化（emotionally mute）”的症状。

切开的大脑 | EICHNER’ 69

Goerlich-Dobre 又通过脑部扫描发现，部分述情障碍患者的神经桥上有着异常密集的连接。她认为，这样密集的连接可能会产生噪音信号（有点像调频不好的收音机），由此阻碍情绪的双向交流。

在今天，我们很清楚的了解到述情障碍中也存在许多不同的子类型。有些人可能在表达情感上有困难，而另一些人（例如 Caleb）可能压根就没有意识到自己的情感。

来自亚利桑那大学的 Richard Lane，将述情障碍患者，与因视觉皮层受损而导致失明了的人进行了比较：后者虽然有着健康无损的眼睛，但是仍然无法看见图像。同样的道理，述情障碍患者可能因为参与情绪处理的神经回路受损，从而无法感知例如悲伤、快乐，或者愤怒的种种情绪。

我们继续运用俄罗斯套娃的类比，述情障碍患者的情感在到达“感觉的第二层壳”时早已分崩离析——所以虽然他们最外层的身体各项反应都正常无碍；但因情绪的缺失，他们最内层的感知无法将生理反应与情绪结合起来，所以患者仍旧难以真正地理解各种各样的情感。

Lane 补充解释道：“虽然情绪仍可能会被激活，你甚至会出现身体上的反应，但它们可能都是在你无意识的情况下发生的。”  

沿着这些思路，最近的一些 fMRI 扫描研究发现，在某些类型的述情障碍中，存在着更基本的感知问题。Goerlich-Dobre 就发现在负责自我意识的扣带皮层区域，述情障碍患者大脑中减少的灰质潜在地阻碍了他们对情绪的意识表达。荷兰格罗宁达大学医学中心的 André Aleman 则发现，当述情障碍患者在看到充满感情色彩的图片时，他们注意力相关的区域的活动似乎有一些缺陷——就好像他们的大脑完全没有注意到这些情绪一般。“我认为这个发现刚好印证了 Lane 的理论”，Aleman 说道，尽管他一开始怀疑会有其他的原因，但在观察到这个发现之后，他表示：“我们必须得承认 Lane 他们的理论是对的，也就是说，情绪可能很难进入述情障碍的有意识注意范围。”

Caleb 用“意识断连” （conscious disconnect) 来形容自己，他认为这样的断连阻碍了情绪进入他的大脑。例如，当他在学生剧院工作时，他曾花了一整整星期拼命地尝试去做出合适的音效，但无论如何，他就是做不出来。最终他的老板失去了耐心，开始批评他。

Caleb 说道：“我对老板批评的反应是，我的身体出现了一些奇怪的反应。我能感受到紧张感，比如我的心跳加速了，我的注意力分散了……但这些都是纯粹是出于我在学术上的好奇。我好奇地观察着自己的这些反应，然后就完全忘记了整个情况，忘记了我在干嘛。似乎没有任何事能够穿透我这样的冷漠。我的情绪越极端，它对我的思维影响就越大。于是在现实生活里，我的头脑变得更清晰了——我变得更加条理清晰。”

Caleb 还同样发现了另外一个由述情障碍带来的小小优势——能够更容易地应对各类医疗手术，因为他不会把恐惧、悲伤，或者焦虑与之联系在一起。“我可以忍受很多痛苦或者不愉快的经历，因为我知道，很快我就不会再有任何关于这些消极经历的情感记忆了”，他说道，“但这样也意味着很多积极快乐的记忆也会被冲走。”

神经短路

虽然只是一个小小的缺陷，但述情障碍又的确与其它各类疾病息息相关，包括精神分裂症、饮食失调，这或许是因为情绪往往能引导我们更好地照顾自己的身心健康。因此，更好地理解和解释述情障碍，可以帮助我们了解其他这些疾病，也同样可以让我们对自闭症有更细致的理解。

尽管存在着一些刻板印象，伦敦国王学院的 Geoffrey Bird 指出，大约一半的自闭症患者完全有能力感知和回应他人；而部分存在社交障碍的人（但不属于自闭症范畴）往往也患有述情障碍。

用俄罗斯套娃表现自闭症患者的内心（下文将介绍自闭症与述情障碍的联系） | autism.org.uk

基于这个原因，他认为通过区分两种不同的疾病（自闭症 vs. 普通社交障碍）可以更好地引导治疗。目前来说，误解常常会阻碍某些自闭症患者获得他们需要的帮助。

Bird 提到，“一位我的成年自闭症患者想要成为一名看护人员，但她却被告知她无法得到那份工作因为她没有任何同情心。” 实际上，研究表明，很多的自闭症患者完全可以感知自己的情绪。

进一步的学术研究可以将重点放在——明确“躯体疾病（somatic disorders）”中令人费解的“躯体—心理”关联上。例如有研究发现，述情障碍患者大多有着慢性疼痛和肠易激综合征（译者注：比如紧张时就会肚子疼）。 Lane 认为这是由于“情感盲症（somatic disorders）” 造成的大脑短路。

通常情况下，对情绪的有意识知觉（conscious perception) 能帮助抑制与其相关的身体感知。“如果你能够有意识地处理这种感情的发展，你就可以利用大脑的额叶区域自上而下 地调节身体的生理过程。

然而如果缺乏情感的发泄出口，大脑就有可能受到生理感觉的困扰，生理反应也可能会因此被放大。正如 Goerlich-Dobre 所言：“他们对身体的感知高度敏感，所以无法在其他任何事上集中精力，这可能正是他们患上慢性疼痛这类病症的原因。” （实际上，一些研究已经发现述情障碍患者对身体方面的感知异常敏感，不过其他的实验同样发现了互相矛盾的证据反驳这一观点）

在 Caleb 与家人分离的时期里，他感受到的绝大部分仍然是对生理、身体的感知。Caleb说道：“我所记得的是，我当时并不想念任何人。如果我离开了，并且很长时间没有见到某人，对我来说就是‘眼不见，心不念’。我的心理上并不会产生太多的感觉。不过如果我有几天没有陪伴在妻子或者孩子身边，我的身体上确实会产生一些压力和不适。”

内感受障碍

这主要是因为“述情障碍”，在传统意义上也被定义为：情感“内感受” 受损。内感受（interoception）是一种帮助你了解身体内部的感觉，情感内感受受损的人很难解释自己的情绪。

早在2016年，Brewer, Cook, & Bird就探究了述情障碍和内感受障碍之间的相关性。相关证据表明，述情障碍往往与“对心跳的感知程度下降”，“咖啡因、酒精以及药物滥用增加”息息相关。

这一课题组在表示自己有精神疾病的普通人群中，研究述情障碍同非情感内感受能力（non-affective interoceptive abilities，如饥饿、疲劳、唤醒的体验) 之间的联系。研究结果表明，在普通人群以及临床人群中，述情障碍程度越高，一个人对“情感内感知状态”与“非情感内感知状态”的体验混淆程度也越高。

图片2: 该相似矩阵显示，相较于述情障碍程度低的个体，述情障碍程度较高的个体的个人情感与内感受状态存在更高的感知相似性，这就导致了他们更难将二者区分开来。| Brewer, R., Cook, R., & Bird, G. (2016). Alexithymia: a general deficit of interoception. Royal Society open science, 3(10), 150664. doi:10.1098/rsos.150664

述情障碍患者不仅难以识别自己的情绪（情感内感受），同时还会将这种状态与非情感内感受状态混淆。研究由此表明述情障碍或许可以部分归因于内感觉障碍，而不是单纯的情感内感觉障碍。

研究认为，述情障碍者的不足和缺陷远比目前公认的更为广泛。

很显然，将愤怒误解为发热、疼痛或者饥饿（反之亦然）很有可能会对一个人的身心健康产生各种各样的负面影响，因为这种状态下的患者很少能够做出合适的反应。

而在社交层面，述情障碍引起的不良后果也比想象的要更为严重。述情障碍患者可能不但无法识别他人的情绪，而且还难以识别他人的非情感内感受状态的信号，例如无法感知发热、恶心或者饥饿。识别这些状态的能力，对于回应他人的需求来说其实非常重要。因此，如果述情障碍确实损害了这种识别能力，那么该患者可能就不具备成功照顾他人的能力。

重新找回失去的感觉

我们希望，最终医生能够找到述情障碍的根源，并阻止其产生的雪球效应。

Caleb 认为他的述情障碍可能是源自先天遗传。不过，在述情障碍患者的成长过程中，父母能否流畅地表达自己的情感可能也是一个原因。

述情障碍中父母与孩子的关系 | amazon.com

述情障碍也可能是由于创伤导致的，创伤使部分人群无法处理自己的部分情感，甚至全部情感。例如，Lane 把我介绍给他的一位病人，Patrick Dust。从小他酗酒的父亲就经常暴力虐待他，这些被虐待的经历时常给他的生命安全带来危险。

Dust 告诉我，一天晚上，当我回到家里的时候，我妈妈和他又在很激烈地争吵。他父亲叫嚷道：“我要去拿我的猎枪然后把你们都杀了…....对此，我们只能跑到邻居家里报警。” 几十年过去了，这位病人还是很难表达、理解自己的情绪，他仍对父母有着特别的恐惧和怨恨。他怀疑这导致了他的饮食失调和纤维肌痛症（一种会造成全身慢性弥漫性疼痛以及隐痛的疾病）。

在 Lane 的初期指导下，Dust 学会了自我调节，重新审视自己的过去，重新体会曾经被他封锁在意识以下的情感。他认为这也在一定程度上缓解了他的纤维肌痛症。Dust 解释说：“我终于发现了自己曾经在没有意识的情况下感受到的巨大愤怒，这是我这一生中所完成的最重要的事。” 而他最近也刚写完了一本讲述这一整个过程的书。

Caleb 也同样拜访过一位认知行为治疗师，以帮助他更好地理解社交。通过自己不懈的努力，他现在也能够更好地分析身体上的感受，并能将其和常人所言的情感联系起来。虽然这仍然属于一种理论层面的练习，但这整个过程帮助了他更好地理解妻子的感受，以及了解她某些行为背后的动机。

然而，并不是每一个述情障碍的患者都有像 Caleb 一样的决心和耐心的。也不是每一个患者都能找到一个心甘情愿悉心照顾他们的生活伴侣的。Caleb 说：“我的妻子对我的包容太多了……她了解并体谅我对爱情这类事物的理解与常人有所不同。” 作为回报，他的妻子也能从他稳定的情感中获益——Caleb 不受善变的感情影响。

“我和妻子的这段婚姻关系是经过我们两人权衡利弊后的一个慎重的决定”，Caleb 说道。做出这个决定并非自己一时兴起，他在深思熟虑，决心要照料妻子后才最终与现在的妻子结婚。这个有意识的决定在过去的八个月中起到了巨大的帮助。“这意味着假如我们现在面临着一个艰难的情况，例如小孩彻夜地号啕大哭——对我来说，这完全不会影响我和妻子的关系，因为我们之间的连接不建立在飘忽不定的情感之上。”

Caleb 可能确实不会因为他的婚礼或者孩子的诞生而欣喜若狂，因为他一生中的绝大部分时间都是在审视自己，努力地去感受和理解自己和周围人的种种感知。这样的结果是，他成为了我有幸采访到的最体贴，最了解自己的受访者——他对自己，以及自己的局限了如指掌。

在采访的最后 Caleb想强调，情感盲症（emotional blindness）不会使人变得刻薄或者自私。“虽然这很难以置信，因为情感和想象力是人之所以为人的重要原因，但对某些人来说，情感和想象力的确是完全不存在的。” Caleb 说道：“这些人虽然没有任何的情感或想象力，但这不代表他就会变得冷酷无情，也不代表他就会因此变成一个精神病患者。” 

述情障碍的治疗方案

如果你在意的人刚好患有述情障碍（那么不管他是孩子还是成年人），你都要意识到，那些被忽略的暗示、平淡的反应或是对自己情感的认知不足，都可以追溯到神经生物学和心理学方面上。如果他们在情感上难以作出回应（unresponsiveness），千万不要去惩罚、羞辱或是嘲笑他们。

给予述情障碍者支持 | 图源网络

相反，我们要培养自己的耐心。考虑用更简短的语言来解释你的需求，比如“我觉得有点累，所以不是很想做饭。我们叫外卖吧。” 或者帮助他们给他们的情感贴上标签（直接告诉患者他们目前所经历的情绪），如直接告诉他们，“你看起来很生气。你有什么烦心事吗？” 帮助他们意识到潜在的诱因或者压力，“你马上要参加考试了，你是因为这个感到焦虑吗？” 

你同样得意识到：如果你不帮助他们，那么当冲突或者误解发生的时候，你所在乎的人可能无法像你一样，直接说出、听懂或者察觉到那些感性的语言（emotional language）背后的含义。

表现述情障碍患者内心的漫画 | shawncoss

如果是你个人本身患有述情障碍，那么你的目标就是增强自己辨别和理解情感的能力。通过自学，尝试着感受他人的主观经历也同样非常重要。要牢记于心的是，练习和学习情感意识（emotional awareness）是一件很困难的挑战。以下的一些方法，可以帮助你拓宽和提高这个技能。

1. 写日记

研究表明，表达性写作（expressive writing）有助于锻炼一个人察觉情绪的能力。一般来说，推荐患者每天都去写一篇日记，不过不要只是像流水账一样单纯罗列当天发生的事情。对于患者来说，这件事在一开始可能会比较困难。

我们的目标是，通过写日记这个形式，来由内而外更好地观察，认识自己。

2. 阅读小说

在小说中，我们可以清楚地找到描写心理活动，感情，场景，和活动的字句。研究表明，阅读小说有助于我们学习表达性语言（expressive language），培养接受性语言（receptive language）所需要的口腔肌肉动作，以及更好地掌握描述个人叙述能力。

3. 表现艺术

表演、舞蹈、绘画、音乐或者运动治疗课程，已被证明可以帮助述情障碍患者更好地识别和外化（externalize）情感。患者们可以尝试报名参加自己所在城镇、社区或者大学内的相关课程。也可以考虑在持证的创意艺术或舞蹈运动治疗师的诊所内上一些私教课。

4. 技能心理治疗（skill-based psychotherapy)

技能心理治疗属于一种短期心理疗法，旨在通过技能培养进行治疗。类似于辩证行为疗法、认知正念训练以及短期人际关系疗法。这些疗法将教你如何更加注意个人的感觉，同时也将教你如何识别他人的情绪。

5. 团体心理治疗

团体心理治疗的互动性，有助于儿童、成人患者更好地了解自己的想法和感受，同时也可以和他人交流想法。这种心理治疗模式也在一定程度上，加深了团体内部人与人之间的联系。

6. 催眠和放松训练

大多数心理疗法都是通过谈话这个形式，来缓解述情障碍的各种症状。

催眠和放松训练，却是通过引导意象（imagery）和心智化（mentalization），以增强对情感的理解。患者们可以尝试在社区内寻找一些关于放松训练的讲座。但要注意的是，在使用催眠治疗法时，一定要认准持证的催眠师。

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